Besonders reizvolle Untersuchungsobjekte sind die Vertreter der Hydrozoa, die ganz vorwiegend im Meer leben. Man untersucht sie entweder mit dem Mikroskop bei schwächster Vergrößerung (4x-Objektiv), besser mit der Binokularlupe. Die sessilen Stadien lassen sich leicht im seichten Wasser sammeln, planktische Formen werden mit einem dafür geeigneten grobmaschigen Planktonnetz gefangen.
Die Präparation ist sehr einfach: Fixierung mit Formol 4%-ig, Färben mit Karmin (gewöhnlich Boraxkarmin), vorsichtiges Entwässern mit Alkohol-Wasser-Gemischen steigender Alkoholkonzentration, Überführen in Isopropanol, dann Toluol oder Xylol, schließlich Einbettung in Kunstharz.
Typisch für die Fortpflanzung ist ein Generationswechsel zwischen einem sessilen Polypenstadium und einem planktischen Medusenstadium. Hierbei schnüren die Polypen kleine Medusen ab, die dann nach dem Heranwachsen Geschlechtsorgane ausbilden. Aus den befruchteten Eizellen gehen Larven hervor, die sich festsetzen und in Polypen übergehen.
Das eben geschilderte Fortpflanzungsschema zeigt nun von Gruppe zu Gruppe zahlreiche Modifikationen: Sehr häufig bilden die Polypen flächige oder bäumchenförmige Kolonien (vegetative Vermehrung); ferner kann das Medusenstadium unterdrückt sein - die Geschlechtsorgane bilden sich dann an speziellen Fortpflanzungspolypen, wobei man die Geschlechtsorgane als stark reduziertes Medusenstadium deutet. Andererseits kommen auch rein pelagisch lebende Formen vor, bei denen das Polypenstadium ausgefallen ist. Es ist dieser Formenreichtum, gepaart mit speziellen Anpassungen an die verschiedenen Lebensräume, der diese leicht zu beschaffenden Objekte gerade für Amateure so lohnenswert macht.
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Laomedea sp. |
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| Polypenstock
mit unspezialisierten Polypen . |
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Laomedea sp. |
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| Geschlechtspolyp (sog. Gonangium) . |
Medusenstadium ("Obelia") |
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Coryne |
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| Spezialisierter
Polyp . |
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Margelopsis sp. Rathkea sp. |
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Margelopsis
sp. Pelagischer Polyp . |
Margelopsis
sp. Medusenstadium . |
Rathkea
sp. Medusenstadium . |
| Vertillium sp. |  |
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| Polypententakel mit Gonaden . |
Polypententakel mit Gonaden . |
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| Tubularia sp. |  |
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| Polyp . |
Polyp |
Actinulalarve . |
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| Sertularia sp. |  |
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| Kolonie
mit leeren Theken . |
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| Plumellaria sp. |  |
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| Polypen |
Polypen und Gonangium . |
Polypen und Gonangium |
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| Plumellaria sp. |  |
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| Gonangien . |
Gonangien . |
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